Esperluette, (esperluète, perluète, perlouète)

On l'a reconnu...


C'est lui l'esperluette !
(Ang : ampersand)

Logogramme de la conjonction "et", il résulte de la ligature du "e" et du "t".

Les copistes médiévaux en ont fait fréquemment l'usage. En Angleterre et parfois même sur le continent les mots contenant la graphie "et" était souvent écrit avec le logogramme "&" en lieu et place de "et".
Exemple : feuillet = feuill&

Au XIXe siècle "&" était considéré comme la 27e lettre de l'alphabet. Les enfants, à l'école primaire, apprenaient l'alphabet en ajoutant après "Z" les mots latins « et, per se, et » (« et, en soi, 'et' ») prononcés « ète-per se-ète ».
C'est une des origines du nom "esperluette" (ou "perluette").

Une autre origine vient du français : "C'est pour le et"... es-per-lu-ette. Mnémotechnique non?
On trouve aussi des définitions de l'origine d'esperluette plus en rapport avec sa graphie que son sens.

Au XXIe siècle l'esperluette n'est quasiment plus utilisée dans la langue littéraire. Le signe implique même une connotation péjorative.
Il est plus souvent utilisée dans le langage commerciale et publicitaire (On lui trouve aussi le nom de "et commercial").

En langage informatique, il a de nombreux sens.
Suivant les langages de codages, il peut indiquer simplement "et", mais aussi un opérateur unaire, un caractère d'échappement, ou indiquer l'exécution d'un programme en arrière plan.